Endelig skete det uundgåelige: Tesla lancerede i weekenden sin længeventede robotaxi-tjeneste i Austin, Texas. Inviterede Tesla-fans fik første smagsprøve på fremtiden, komplet med Teslas sikkerhedspersonale siddende tålmodigt i passagersædet – ironisk nok en detalje, som Elon Musk tidligere havde lovet ikke ville være nødvendig. Men hey, alle innovationer har sine små fodnoter.
Tjenesten er begrænset til godt tyve Model Y'er og foregår foreløbigt kun mellem klokken 6 om morgenen og midnat indenfor en snævert defineret zone. Tesla har åbenbart sikret sig mod potentielle katastrofer ved at vælge en særligt tryg del af byen, hvor ikke alt for mange komplekse kryds eller motorvejsture kommer i vejen. Og skulle det gå helt galt, kan Tesla-sikkerhedspassageren trykke på en stopknap – ren fremtidsmagi.
Den officielle start gik knap så glat som håbet. Nogle af inviterede influencers stod således tålmodigt og ventede på adgang til appen, mens Waymo stille og roligt sendte 30 konkurrenttaxaer forbi dem, som en næsten ublu teknologisk fornærmelse.
Da startskuddet endelig lød, var reaktionerne dog slående... almindelige. Brugerne beskrev oplevelsen som "smooth" og "næsten som Uber". Testerne forsøgte entusiastisk – men uden held – at lokke Teslas tavse sikkerhedspersonale ud af deres selvvalgte radiotavshed.
Enkelte detaljer skilte sig dog ud: Bagruden bød velkommen med passagerens personlige musikplaylists via deres Tesla-profiler, mens det centrale display viste Teslas genkendelige Full Self-Driving interface – om end i en lidt begrænset udgave. En 'support'-knap udløste en forbavsende langsom reaktion fra et fjernsupporthold, der dog venligt understregede, at de naturligvis var der for kundernes skyld.
Musk har allerede sprøjtet optimisme ud om, at tusindvis af robotaxier ér på vej inden for få måneder – et imponerende statement med tanke på virksomhedens tidligere evner til at overholde deadlines. Imens forsøger Waymo allerede at dominere markedet med 1.500 førerløse biler i flere amerikanske byer – uden voksenopsyn på forsædet og endda uden flade priser på humoristiske $4,20 per tur, som Musk denne gang valgte til at markere den historiske dag.
