Rymdcentrum: 1 miljon solcellsdrivna datacenter i omloppsbana

SpaceX ska sätta 1 miljon soldrivna datacenter i omloppsbana - och ja, det låter lika galet som det är

SpaceX har lämnat in en ansökan till FCC med en siffra som får till och med den "överambitiösa färdplanen" att låta som en blygsam sprintplan.

Enligt en nyligen inlämnad ansökan till FCC kommer SpaceX att få grönt ljus för en konstellation av upp till 1 miljon datacentersatelliter i låg omloppsbana. Inte bara kommunikationssatelliter, utan flygande, soldrivna beräkningsnoder som kommer att prata med varandra via laserlänkar. Om din mentala bild liknar "moln, men i rymden", är du inte långt ifrån målet.

Den viktiga nyansen: FCC kommer sannolikt inte att godkänna en konstellation av den här storleken. SpaceX har en historia av att starta förhandlingar med siffror som fungerar som en förhandlingsöppning snarare än en realistisk slutstation. Det är lite som att be om en hel iPhone-serie i titan och sedan "nöja sig" med två färger och en ny knapp.

Konceptet i sig är ganska enkelt: Solenergi skördas i omloppsbana, data bearbetas närmare den del av nätverket som behöver det, och laserlänkar mellan satelliter minskar beroendet av markstationer. I teorin skulle detta kunna innebära lägre latens mellan noder, bättre global täckning och mer edge compute utan att man behöver bygga ytterligare en betonglåda med dieselgeneratorer i en slumpmässig industripark.

Samtidigt blir "datacenter i rymden" snabbt en övning i begränsningar: värmeavledning utan konvektion, strålning, rymdavfall, underhåll och ja - vem är egentligen ansvarig när en beräkningssatellit förvandlas till en okontrollerad skruvmejsel i 7,5 km/s. Och så har vi kapacitetsekvationen: en miljon enheter är inte bara ett system; det är ett helt ekosystem av lanseringar, bandbredd, samordning och reglering.

Det som är mest intressant här är att SpaceX implicit försöker flytta molnets geografi. Idag bygger våra digitala liv - från synkronisering med iCloud till nedladdning från App Store - på data som faktiskt finns "någonstans" (eller på flera platser) på jorden. Ett orbitalt beräkningslager kommer inte att ersätta traditionella datacenter, men det kan bli ytterligare ett lager: närmare satellitnätverk, närmare havsområden och avlägsna områden, och kanske som ett sätt att göra satellitanslutningar mer självförsörjande.

För Apple-användare är det inte så att din iPhone plötsligt kör direkt till rumsservrar för att få Siri att svara snabbare, men riktningen är relevant: mer distribuerad beräkning påverkar allt från videomöten på MacBook till realtidsdata på Apple Watch och trådlöst ljud på AirPods. När infrastrukturen förändras, förändras användarupplevelsen, ofta utan att slutanvändaren inser varför.

Min bedömning är att 1 miljon satelliter i första hand är en strategisk siffra, utformad för att skapa förhandlingsutrymme och signalera ambition. Men även om det i slutändan blir en bråkdel är idén om laseranslutna, soldrivna beräkningsnoder i omloppsbana ett seriöst försök att definiera nästa generations nätverksinfrastruktur. Det är också en påminnelse om att "moln" inte är en metafor - det är geometri, energi och reglering. Och nu försöker någon ändra koordinatsystemet.

För fler artiklar om satellitnätverk, datainfrastruktur och vad det innebär för ditt vardagsliv i Apples ekosystem, håll ett öga på We❤️Apple.

Källan är The Verge, som också påpekar att FCC sannolikt inte kommer att godkänna en konstellation av denna storlek och att SpaceX tidigare har använt höga siffror som utgångspunkt för förhandlingar. Om du vill nörda ner dig i detaljerna kan du också läsa vår relaterade täckning genom att söka på datacenter.